• En 1946, Hotchkiss s'associa avec Willys-overland Export Corporation pour la vente et la diffusion en France de Jeep CJ 2A puis CJ 3A.

• Le 16 juin 1952, Willys concéda à Hotchkiss la licence de fabrication et de commercialisation des pièces détachées pour les marchés militaires et civils, puis la licence de construction de tous les types de véhicules produits par Willys-Overland. Le premier modèle monté fut la JH101.

• Dès 1955, fut démarrée une chaine de fabrication et de montage sur le site de Saint Denis au 32, bd Ornano. L'armée française relança la production de jeeps suite aux échecs des essais du « programme français de véhicule léger de liaison tout-terrain » (VLR DELAHAYE, VSP PEUGEOT…) La première commande porta sur 465 véhicules dénommés « Jeep Hotchkiss licence MB ». En fait, ces véhicules étaient pratiquement identiques aux modèles américains.

• La production était effectuée dans l'usine de STAINS. Suite à quelques améliorations en juillet, les Jeeps prirent la dénomination « M201 licence MB » et furent produites à 27 628 unités. Mis à part 24 exemplaires destinés à l'administration, la totalité de la production était destinée à l'armée. 5 554 véhicules civils type JH 101, JH 102 et HWL furent aussi produits.

• En 1960, à partir du châssis 08961, fut produit le Mle M201- 24 volts.

• En 1962, la Jeep fut proposée avec un moteur diesel INDENOR 85 XD P4.

• Fin 1966, les contrats expirèrent et la production fut arrêtée.

• En 2000, les dernières M201 - 24 V furent réformées.

Même si les jeeps HOTCHKISS M201 sont souvent américanisées par leurs propriétaires. Il n'en demeure pas moins qu'il s'agit d'excellents véhicules, dignes de leurs glorieux ancètres.

La démarche de mettre une livrée américaine à une M201 est louable quand il s'agit de s'inscrire dans une démarche de "devoir de mémoire" et de s'en expliquer ensuite auprès des éventuels visiteurs. Notamment en expliquant les différences entre les jeeps américaines d'époque et les françaises d'après guerre.

Il est par contre dommageable que parfois des escrocs profitent de cette ambiguité par appât du gain, pour faire passer "des vessies pour des lanternes" et vendre une jeep française, en la faisant passer pour une jeep américaine d'époque. Ils nuisent hélas à la réputation de la majorité des collectionneurs.

COMPARATIF

Lors de rassemblements, les visiteurs se retrouvent souvent en présence de jeep kakis avec des marquages américains. Il peut bien sûr s'agir d'une authentique jeep américaine willys ou ford plus ou moins bien restaurée mais l'on a souvent à faire à une solution de facilité : la jeep Hotchkiss M201 Francaise d'après guerre. Esthétiquement sembable, plus fiable et en 24v, elles envahissent les rassemblements sur le thème de la seconde guerre mondiale.

A travers cette fiche, nous allons comparer point par point les petites différences entre la jeep Willys MB et la jeep Hotchkiss M201. Cependant, il faut rester vigilant car dans la majeure partie des cas suivants, les pièces ou inscriptions sont aisément modifiables ou remplaçables... Prenez garde aux pièces trop neuves et gardez un oeil critique. Le mieux est toutefois d'en parler au propriétaire qui se fera généralement une joie de vous parler de l'origine de sa jeep et des "bidouillages" qu'il y a effectué.

En ce qui concerne les photos, elles proviennent majoritairement de deux excellents livres que sont Jeep 1940-1945 Bantam Willys Ford de Emile Becker et Guy Dentzer, le second étant "le guide de la jeep" de Robert Séjourné et Christophe Chevalet.

Avec l'aimable autorisation du site :

www.armee-americaine.net/main.php?p=hotchkiss

dont cette fiche est extraite.

Chaque point est legendé et illustré avec deux photos : jeep américaine à gauche - jeep francaise à droite.

La simplicité a fait son succès. Parmi les véhicules militaires nés pendant la seconde Guerre Mondiale, la Jeep est sans aucun doute le plus célèbre et le plus apprécié. Robuste, simple, efficace, cette voiture répondait très exactement à sa fonction et a fait merveille sur tous les fronts, avant de connaître une reconversion civile. Dans leur grande majorité, les Jeep ont été produites par Willys, qui en a fabriqué plus de 350 000 exemplaires. Mais d'autres constructeurs ont également bénéficié de la licence de fabrication, dont Ford aux États-Unis et, ce qui est moins connu, Hotchkiss en France. Ainsi, en 1952, Hotchkiss signe avec Willys un contrat l'autorisant à fabriquer les pièces de rechange pour les Jeep de l'armée française, puis une extension lui permet de produire la Jeep Hotchkiss-Willys JH101, légèrement différente de la Jeep américaine avec son capot plus haut. En 1955, Hotchkiss peut produire la version militaire strictement identique à l'américaine, sous l'appellation MB, puis M201. Ces voitures proviennent de l'usine de Stains, et la chaîne ne va s'arrêter qu'en 1967, après fabrication de 27 628 exemplaires.

The success was down to simplicity. Among the military vehicles produced during the Second World War, the Jeep is without doubt the most famous and the most celebrated. Robust, simple and efficient, the vehicle fulfilled its function perfectly and was very effective in combat, before enjoying a civilian use. A large majority of these Jeeps were produced by Willys, who built more than 350,000 examples. Other manufacturers also had a licence to build them, however, including Ford in the US, and, less well-known, Hotchkiss in France. In 1952, Hotchkiss signed a contract with Willys to produce spare parts for Jeeps belonging to the French army, which was extended to allow the company to produce the Jeep Hotchkiss-Willys JH101, slightly different to the US jeep with a higher bonnet. In 1955, Hotchkiss was authorised to produce the military version that was completely identical to the US model, under the name MB, then M201. These vehicles came from the factory at Stains and production continued until 1967, by which time 27,628 examples had been built.