Dans le cas d'opérations amphibies de débarquement, le déchargement des bateaux ne peut être en totalité opéré par des bateaux plus petits. Cette évidence s'étant révélé comme une difficulté à prendre en considération, l'armée américaine se mit à réfléchir à un concept original d'un véhicule mi bateau, mi camion alliant déplacement sur l'eau et emport de charges importantes.
De cette étude devait naître en juin 1942, le GMC DUKW 353. Sa conception fut élaborée en moins de 6 semaines par le fabricant YELLOW TRUCK sur la base d'un GMC AFKWX 353 à cabine avancée.
2 tonnes d'aprovisionnement pouvait être emportée. Sa vitesse sur terre approchait les 80 km/h et son hélice en bronze le propulsait sur l'eau à 10 km/h.
Le surnom du DUKW était "DUCK" ( canard ) et ce par analogie phonétique.
Historique :
Le DUKW est la version amphibie des camions militaires de la Général Motors Corporation basé
sur les modèles CCKW et AFKW. La conversion et conception fut étudiée et réalisée en quelques semaines par le fameux cabinet d'architecte navals Sparkman et Stephens en 1941. Selon la
nomenclature de l'ordnance department de l'époque, DUKW signifiait : D : année 1942 (première fabrication), U : véhicule amphibie, K : toutes les roues sont motrices, W : deux essieux moteurs à
l'arrière. Très vite, il prit le surnom de Duck (canard). Le premier essai eut lieu le 3 juin 1942 à Milford dans le Michigan.
Après la livraison des 2 000 premiers exemplaires, un système permettant de modifier la
pression des pneus fut ajouté, offrant ainsi au DUKW la possibilité de s'adapter a tous les types de terrains (sable, marécage, roches) sur tous les théâtres d'opérations. Une réelle innovation
technique reprise de nos jours sur de nombreux camions en rallye raid ou à usage militaire.
Des DUKW furent utilisés lors de l'assaut sur la Pointe du Hoc, le jour J, 6 juin 1944 pour le
débarquement en Normandie.
History :
The DUKW is the amphibious version of GMC's CCKW and AFKW military trucks. Its design was a
matter of weeks and was carried out by the famous Naval architects Sparkman and Stephens in 1941. DUKW has a very precise meaning: D: year 1942 (first production), U: utility (amphibious
vehicle), K: all wheels drive, W: dual rear axles. It was quickly nicknamed the "Duck". The first test was carried out on June 3rd 1942 in Milford Michigan.
After 2 000 units were delivered, a tire pressure modification system was added, allowing the
DUKW to adapt to all kinds of surfaces (sand, mud, rocks, etc). This technical innovation is extremely present nowadays in numerous rally-raid trucks and military vehicles.
DUKWs were use during the operation on Pointe du Hoc in Normandy.
J'étais un opérateur radio affecté au 56e bataillon de transmissions. Notre base en Angleterre était située à un endroit appelé Norton Manor. Norton Manor était une sorte de domaine qui avait été converti en une installation militaire. Il était situé à quelques kilomètres de la ville de Taunton, dans le Somersetshire, et était le quartier général du Cinquième Corps (V Corps) de la 1re Armée américaine. Notre bataillon était l’une des nombreuses troupes de service affectées au V Corps et, dans notre cas, avait la responsabilité de fournir les divers moyens de communication pour le V Corps, c'est à dire. Radio, fil, etc. Environ trois mois environ avant le jour J Un certain nombre d'opérateurs radio du bataillon ont reçu l'ordre d'assister à une réunion au complexe du quartier général V-Corps sur la base. Cela nous a tous surpris, dans la mesure où ce n'était pas notre domaine habituel.Inutile de dire que nous étions curieux, perplexes et plus qu'un peu craintifs. Nous nous sommes réunis dans une pièce privée, avec les portes fermées, et avons rencontré le colonel Benjamin B. Talley. Il nous a expliqué qu'il cherchait quinze hommes pour participer à une mission lors des premières phases des prochains accostages. La mission, a-t-il expliqué, serait dangereuse mais constituerait un outil indispensable dans les stratégies et pourrait grandement contribuer au succès de l'invasion. Il me dit, si je me souviens bien, que nous aurions environ une journée pour y réfléchir, puis nous nous réunirions à nouveau si nous étions si enclins à faire du bénévolat. Quelques jours plus tard, ceux d'entre nous qui avons choisi de faire du bénévolat ont de nouveau rencontré le colonel Talley. Si je me souviens bien, les volontaires ne manquaient pas et un nombre supérieur aux quinze hommes requis. Par un processus d'élimination, quinze d'entre nous ont été sélectionnés pour participer à l'effort. Nous avons également appris que cette réunion était la dernière occasion de changer d’avis sur le bénévolat. Une fois notre formation commencée, tout homme qui choisirait d'abandonner serait maintenu au secret jusqu'à la fin de l'invasion. En plus de moi-même, les volontaires suivants ont été sélectionnés: S / Sgt Leland Raborn, T / 5 Joseph M. Amato, Sgt. John James, T / 5 Herbert J. Nelson, T / 5 Kenneth M. Richardson, T / 5 Willard N. Woodland, PFC Robert E. Bergin, PFC Joseph E. Cunningham, Pvt. James Mildenberger, Pvt. Fred W. Combs, Pvt. Robert (NMI) Ruben, PFC Obert L. Halseth, PFC William (NMI) O'Leary & PFC Robert J. Rasmussen.
Ce n'est que quelques jours plus tard que nous avons commencé une série de sessions de formation. Nous serions connus comme l'équipe d'information et nous avons reçu nos missions. Il y aurait deux DUKW (un véhicule amphibie militaire à six roues motrices GMC, surnommé «DUCK».), Chacun doté d'un local semblable à une hutte (HO), monté sur le plancher de cargaison et logeant une radio longue portée SCR 399 et les équipements associés. , y compris deux antennes de 15 pieds de hauteur. Six hommes, en plus du colonel Talley, ont été affectés au canard n ° 1 (unité de commandement); deux opérateurs radio, un chauffeur, un chauffeur assistant, un chef d’équipe et le chef de commandement de l’équipe, le sergent-détective. Raborn. Le canard n ° 2 fournirait une copie de sauvegarde au canard de commande et surveillerait tout le trafic radio. Cinq hommes ont été affectés à ce canard, dont moi-même, deux opérateurs radio, un chauffeur, un chauffeur assistant et un chef d’équipage. Le commandant Sterling Abernathy au commandement et un observateur de l'armée, le colonel Ralph W. Zwicker, sans autorité de commandement.Les deux canards sont entreposés dans les soutes de LST [Landing Ship Tank] distincts, sont lancés à 12 milles en mer et sont motorisés seuls. En plus des Ducks, il y aurait deux Jeeps, des camions ¼ tonne, chacun équipé d'une radio plus courte et de plus petite taille et des équipements associés. Deux hommes ont été affectés à ces unités, chauffeurs / opérateurs radio. Les Jeeps traverseraient la Manche et débarqueraient depuis le [Landing Craft Tank] de LCT. Nous allions tous débarquer immédiatement derrière les troupes d'assaut et fournir les informations nécessaires, concernant le déroulement du débarquement, au général de commandement du V-Corps, le lieutenant général. Leonard T. Gerow. Le général Gerow commanderait la force de débarquement du navire de commandement Ancon lors des premiers accostages. Jusqu'ici, nous n'avions aucune idée de l'endroit où nous allions débarquer ou quand.
Le 26 mai, notre entraînement terminé, nous avons quitté Norton Manor, à bord de nos véhicules respectifs, pour nous rendre à la zone de marshaling côtière où les troupes se rassemblaient pour lancer l'invasion. À la zone de marshaling, nous avons été parfaitement informés des débarquements et avons appris notamment que, le 5 juin au matin, nous allions débarquer plus tard au matin du 6 juin en raison des conditions météorologiques défavorables, nous débarquerions sur la côte normande. , France. Nous accosterions à Omaha Beach à H plus 60 sur le secteur Easy Red avec les équipes de combat régimentaire des 1ère et 29ème divisions d’infanterie. Enfin, nous commencerions à mettre fin à cette guerre. La tension et l’appréhension régnaient parmi nous tous lorsque nous avons appris le rôle et les risques de cette opération de grande envergure. Mais il y avait aussi un sentiment de joie. Cela faisait des mois que nous nous entraînions depuis 17 mois dans mon cas. Au cours des derniers mois, on a eu de plus en plus le sentiment que la guerre ne finirait pas avec nous tous, mois après mois, en manœuvres en Angleterre. Nous avons tous senti que nous étions aussi bien formés que jamais. Enfin, c'était lancé.
Le 3 juin, je crois, nous avons quitté la zone de marshaling et plus tard dans la journée, il faisait presque noir, nous sommes arrivés à Weymouth, en Angleterre, et avons embarqué sur notre
vaisseau d’invasion assigné, le LST # 54 . Notre Canard N ° 2, bien sûr, est chargé en dernier comme nous serions les premiers. Nous avons navigué vers la France tôt le matin du 5, mais
les accostages ont été reportés au matin du 6 en raison du temps horrible et de la haute mer. Nous avons donc navigué dans les parages et avons essayé de ne pas attraper le mal de
mer. Vers 4 heures du matin, le 6 juin 1944, nous nous sommes rassemblés dans la soute du LST et avons préparé le canard pour le lancement. Les portes s'ouvrirent, la rampe s'abaissa et
nous étions dans l'eau et en route. Pendant la majeure partie du trajet, T / 5 Amato, l'autre opérateur radio, et moi étions à l'extérieur avec les autres à regarder les bombardements de la
marine, les roquettes, les bombardements aériens alors que nous nous dirigions vers la cote. La mer était haute, environ six pieds et le canard était beaucoup plus lent que sa vitesse maximale de
5 mph.Nous sommes finalement arrivés au point de rendez vous, vers 6 heures, lorsque nous avons commencé à surveiller le trafic radio. T / 5 Amato et moi-même avons dû entrer et aller au travail
dans le shelter. Les conditions à l'intérieur du HO étaient loin d'être idéales. C'était chaud. Tout se balançait et glissait à cause de la haute mer et nous étions
malades! Je n'avais jamais eu le mal de mer, ni avant ni après, mais je l'avais rattrapé lors de ce voyage. Le pire, c’était que nous pouvions entendre tous les coups de feu et tous les
bruits mais, bien entendu, nous ne savions pas ce qui se passait à l’extérieur du HO ni où nous nous trouvions à proximité de la plage. Malgré cela, nous avons fait notre travail et copié
tout le trafic entre le canard n ° 1 et l'Ancon. Nous avons essayé de débarquer trois fois, je pense, et nous avons été chassés à chaque fois par des tirs d'artillerie et d'armes
légères. Je suis sûr que notre paire d’antennes de 15 pieds a beaucoup à voir avec cela. À chaque tentative de débarquement, nous avons subi des dommages au canard, mais aucune
victime. Comme notre travail consistait à assurer les communications, le colonel Talley nous a ordonné de naviguer parallèlement à la plage, d’observer et de faire des rapports jusqu’à ce
qu’il soit plus sûr de faire débarquer et d’installer le poste de commandement. Nous nous sommes conformés à ces ordres jusqu'à 9 h 30 environ. C'est à ce moment-là que les dégâts que
nous avions subis lors des tentatives de débarquement nous rattrapaient et que le canard absorbait plus d'eau que les pompes ne pouvaient en supporter et que le gouvernail avait été gravement
endommagé au point qu'il était presque impossible de manœuvrer. PFC Amato et moi avons reçu l'ordre de sortir et avons appris que lui et moi, ainsi que le chef d'équipe, le Sgt. James
serait mis à terre et le major Abernathy et les chauffeurs essayaient de faire accoster le canard avant qu'il ne coule. Après un laps de temps raisonnable, s’ils n’arrivaient pas à terre, on
nous a ordonné de trouver le PC du colonel Talley et de les rejoindre. En conséquence, les pilotes (Rasmussen et Halseth du PFC) ont manœuvré le canard qui monte à la poupe d'un LCT
abandonné et nous avons réussi à sauter sur lui sans se tuer. Le canard a décollé le long de la plage à la recherche d'un moyen de franchir les obstacles pour accoster avant de couler.Nous,
sur le LCT, avons parcouru le long de celle-ci, y avons plongé dans l'eau, avons fait une course folle vers un abri minimal, et avons creusé dedans. Nous nous sommes étendus là, dans nos trous,
pour ce qui semblait être un une éternité avec rien à faire sauf regarder et se faire canarder. À peu près au moment où nous parlions de partir et de retrouver le PC du colonel Talley, le
canard est venu rouler sur la plage avec de l’eau jaillissant de toutes ses blessures. Aussi désastreuse que fût la situation, c'était drôle. Le major Abernathy nous a ordonné de rester
à l'écart du canard, car, avec tous les véhicules en flammes qui l'entouraient, il avait l'impression que les canons allemands seraient comme enragés. Aucun argument de
nous. Entre-temps, il contacterait le PC du colonel Talley et obtiendrait d’autres ordres avant de revenir.
Environ 45 minutes après le départ du major, le colonel Zwicker est apparu et m'a demandé si je ne devrais pas être dans le canard pour surveiller le trafic radio. Je lui ai transmis les ordres que nous avions reçus du major. Il a contre-ordonné ces ordres et a ordonné à Amato et à moi d'entrer dans le canard et de rendre la radio opérationnelle. J'ai essayé à nouveau d'expliquer nos ordres mais il est devenu catégorique sur le fait que le canard soit opérationnel. Considérant qu’il était injuste de se disputer avec un colonel, en particulier dans des conditions de combat, T / 5 Amato et moi-même sommes montés à bord. Mais avant de pouvoir allumer la radio, il fallait démarrer les groupes électrogènes. Nous avions deux groupes électrogènes à l’arrière du canard. L'équipement peut fonctionner sur un groupe électrogène, mais nous maintenons généralement les deux en état de fonctionnement de sorte que, au cas où nous en perdions un, nous n'éteignons pas la radio. J'ai grimpé sur le canard, le pont est à environ six pieds du sol, je suis retourné à l'arrière et j'ai essayé de démarrer les moteurs du groupe électrogène, faisant ainsi office d'attraction principale dans un stand de tir. Ces moteurs commencent par une longe à rembobinage, tout comme un moteur de tondeuse à gazon, et le premier a heureusement démarré avec environ deux tractions. Le second ne commencerait pas, peu importe le nombre de fois où j'ai tiré. J'ai commencé à vérifier si nous avions de l'essence et j'ai constaté qu'il manquait l'essentiel du réservoir d'essence! Quelque part le long de la rive, ce jour-là, quelque chose l'avait détruit. Nous opérerions sur un. T / 5 Amato et moi avons mis les récepteurs et l’émetteur sous tension. Nous étions en affaires et très occupés avec les accostages en cours et le trafic radio qui en résultait.
Après une demi-heure environ, le Sgt. James est apparu à la porte et nous a informés que le colonel Zwicker nous avait ordonné de déplacer le canard pour une raison inconnue. Je pense que nous nous sommes déplacés d’environ 40 ou 50 pieds et avons été frappés par un obus de mortier, je crois. Je pense qu’il a atterri à bâbord du canard et fait exploser les réservoirs d’essence qui bordaient chaque côté du HO. L'explosion était horrible et a fait perdre conscience à T / 5 Amato et à moi-même. Lorsque nous avons repris connaissance, nous avons été ensevelis sous un coffre à pièces de rechange, qui était autrefois fixé au mur HO derrière nous. Il y avait un énorme trou à travers le mur du HO juste à droite et derrière moi.Grâce à cela, je pouvais voir que nous étions en feu. Nous avons tous les deux soulevé la poitrine, cassé la porte et sauté du canard sur la plage.Une fois dehors, nous avons commencé à chercher le reste de l’équipage. Nous avons trouvé le PFC Halseth sur une civière, mortellement blessé et sur le point de mourir dans un hôpital en Angleterre le 8 juin. Nous avons trouvé Sgt. James assis sur une civière et soigné par des médecins pour de terribles brûlures au visage et au dos. C'était aussi la fin de sa guerre. Nous n'avons pu trouver ni le PFC Rasmussen ni le colonel Zwicker.Rasmussen a été retrouvé plus tard par l'un des autres membres de l'équipe avec une très grave blessure à la tête. Il fut évacué en Angleterre et rejoignit plus tard le bataillon. Le colonel est arrivé au PC indemne.
Après s’être assuré que nos gars étaient bien soignés, T / 5, Amato et moi-même sommes partis à la plage pour finalement retrouver le colonel Talley et le reste de l’équipe. Nous avons signalé que nous étions hors de combat et avons fait un rapport sur nos pertes. Le reste du temps, nous sommes restés sur la plage, puis sommes partis rejoindre notre bataillon le 8, nous avons aidé la radio à diriger le canard n ° 1 et nous nous sommes acquittés de toutes les autres tâches qui nous étaient confiées.
Quelques semaines après les atterrissages, le général Gerow a décerné le Silver Star à l'ensemble de l'équipe d'information. La Silver Star et un Purple Heart ont été attribués à titre posthume au PFC Obert Halseth. De plus, les PFC Robert Rasmussen et Sgt. John James a reçu le Purple Heart, tout comme Pvt. James Mildenberger, le conducteur du canard n ° 1, pour les blessures qu'ils ont reçues au cours de l'assaut. T / 5 Amato et moi avons terminé la guerre ensemble. Nous nous étions initialement rencontrés dans le train de Rochester à Fort Niagara, dans l'État de New York, après notre enrôlement en octobre 1942. Nous sommes rentrés ensemble en novembre 1945. T / 5 Amato était originaire de LeRoy, dans l'État de New York, une petite ville située à environ 35 kilomètres de ma ville natale de Rochester, New York. Nous sommes restés en contact étroit jusqu'à sa mort en 1974.
Robert R. Chapman (19 juillet 2009)
Le DUKW a été retrouvé grâce à un sonar
et une caméra
Cette épave de la Seconde Guerre mondiale se trouve à Garda ( ITALIE
) dans le lac, par prés de 300 mètres de fond.
En avril 45, les Alliés investissent la plaine du Pô, les partisans se rendent maître des localités, entraînant la débandade des armées allemandes qui se replient sur l’Allemagne.
Le 85e régiment de la 10e Division d'infanterie de montagne américaine était chargé de prendre possession de la maison et des bureaux de Mussolini à Gargnano, le 30 avril 1945. Pour ce faire, le commando devait arriver au petit matin, par le lac, à bord de douze DUKW.
Les troupes débarquèrent à 8h15 et occupèrent sans opposition la villa de Mussolini et ses bureaux. Mais la Résistance italienne avait déjà pris possession des lieux et Mussolini avait été arrêté et fusillé deux jours plus tôt ! Les soldats américains ne trouvèrent que des articles de journaux, des uniformes, des décorations et des souvenirs personnels.
Malheureusement, dans cette bien inutile expédition, 24 jeunes soldats américains trouvèrent la mort dans la tempête qui sévit sur le lac pendant la nuit et fit couler leur lourd véhicule.
Un seul survivant, le caporal Thomas Hough, qui s'est accroché à
un morceau de véhicule militaire et s'est approché du rivage.
Dans l'obscurité des habitants de Torbole ont entendu les cris des
soldats qui se noyaient sans pouvoir les sauver.
La localisation de l'épave est récente. Le DUKW posé sur ses roues est dans un état assez remarquable pour 69 années passé dans l'eau.
Avisé de cette découverte, le gouvernement américain se réserve le droit de décider de récupérer l'épave qui est devenue une sépulture militaire pour 24 valeureux soldats
américains.
Un sonar sous-marin a identifié de nombreux objets compatibles avec
les restes des soldats.
DUKW est un véhicule amphibie conçu par les américains pour effectuer des transbordements, cest à dire charger ou décharger du matériel, des vivres et éventuellement du personnel à partir de navires ne pouvant accoster sur les plages. Quelques DUKW étaient équipés de grues TRACMA pour le chargement.
Il aurait été conçu ma-t-on dit en 28 jours sur la base dun châssis de GMC auquel on a ajouté une coque et naturellement un arbre dhélice avec boîte de transfert.
En 1969 (date à laquelle les photos ont été prises) les DUKW étaient basés à La Rochelle, au sein du 1er BATM (Bataillon Autonome de Transbordement Maritime). Il y avait aussi une section LCM (péniches de débarquement).
A lépoque les engins commençaient à être vétustes et nécessitaient un entretien permanent.
Des sorties sur route étaient réalisées assez fréquemment ainsi que des sorties en mer qui consistaient en des manuvres dapprentissage au môle descale de La Pallice ou des traversées jusquà lîle de Ré. Le pont nexistait pas encore. Avant la mise à leau il fallait installer les pare battages en corde car nous ne pouvions rouler avec. On aurait dépassé la largeur de 2,50m et il aurait alors fallu nous déplacer en convoi exceptionnel. On accostait directement sur la plage dont le sol était parfois instable. Pour éviter lenlisement, nous disposions dune manette au tableau de bord qui nous permettait de dégonfler les pneus pour augmenter la portance. Revenus sur la terre ferme, nous regonflions les pneus, toujours avec cette manette qui actionnait le compresseur. Après une sortie en mer, il fallait faire un nettoyage important pour éviter la corrosion. Le DUKW est équipé sous la coque de bouchons que lon enlevait et on passait dans un pédiluve deau douce. Leau entrait dans la coque du DUKW qui était ainsi nettoyée même à lintérieur. Ensuite toutes les parties mécaniques étaient graissées, ce qui prenait un certain temps vu le nombre important de graisseurs. Les DUKW étaient aussi fréquemment repeints. Malgré cela il nous arrivait davoir des entrées deau lors de nos sorties en mer. Heureusement le DUKW est compartimenté et nous vidions le compartiment avec une antique pompe à main.
Pour piloter le DUKW, une formation spécifique était nécessaire. Pendant les classes traditionnelles, on passait le permis poids lourds indispensable à la conduite du DUKW. La formation seffectuait sur dantiques U55 qui nécessitaient le double débrayage et le double pédalage pour passer les vitesses. Ensuite il fallait obtenir le permis bateau et cela nécessitait encore deux mois de formation. Après cela on restait généralement affecté à latelier DUKW.
Mahatma GANDHI 1869-1948
Dirigeant politique et guide spirituel de l'Inde
Gandhi a inspiré de nombreux mouvements de libérations et de droits civiques autour du monde et de nombreuses autres personnalités comme Albert Schweitzer, Martin Luther King, le dalaï lama
...
Ses critiques envers la modernité occidentale, les formes d'autorité et d'oppression (dont l'État), lui valurent aussi la réputation de critique du développement dont les idées ont influencé
beaucoup de penseurs politiques.
Gandhi est reconnu comme le Père de la Nation en Inde, son anniversaire y est une fête nationale.
Cette date a été déclarée Journée internationale de la non-violence par l'Assemblée générale des Nations unies.
Hindouiste, pacifiste , végétarien Gandhi vivait simplement, organisant un ashram qui était autosuffisant. Il faisait ses propres vêtements — le traditionnel dhoti indien et le châle. Il pratiquait de rigoureux jeûnes sur de longues périodes, pour s'auto-purifier mais aussi comme moyen de protestation.
Le 30 janvier 1948, en chemin vers une réunion de prière, Gandhi est abattu par balles près de Birla House, à New Delhi, par Nathuram Godse, un hindou radical qui a des liens avec le groupe extrémiste Hindu Mahasabha. Godse tenait Gandhi pour responsable de la partition de l'Inde et par là de son affaiblissement.
Selon la volonté de Gandhi, la plupart de ses cendres furent dispersées à l'aide d'un DUKW dans plusieurs grands fleuves du monde tels le Nil, la Volga et la Tamise. Deux millions d’Indiens assistèrent à ses funérailles.